“Operação Paddock”
Arquelana
Paralela – 2023 – 416 páginas

Petra Magnólia Brown está ferrada. Depois de se envolver em um escândalo, seu contrato como piloto de Fórmula 2 não foi renovado, e ela precisa encarar a possibilidade de seu sonho do automobilismo ter chegado ao fim. Já seu irmão está vivendo o pesadelo contrário: contratado como piloto reserva, João se vê obrigado a correr quando o titular se machuca. Porém ele detesta as pistas e só permanece no esporte por pressão do pai.

João está desesperado para não competir, enquanto Petra faria de tudo por mais uma chance. Mas… os dois são gêmeos e se parecem muito. É com isso em mente que eles bolam um plano ousado: Petra vai se disfarçar de João e disputar o campeonato no lugar dele.

O plano parece perfeito, mas há um obstáculo: Oliver Knight, o charmoso colega de equipe de João que faz balançar o coração de Petra e pode desmascarar os irmãos antes de todo mundo. O risco é alto, e, se forem descobertos, as consequências podem ser devastadoras. Será que vale arriscar tudo pela chance de realizar um sonho?

Tive a oportunidade de ler “Operação Padoock” antes de ser lançado (será 1º de setembro próximo) em parceria com a Editora Paralela, então fica aqui meu muito obrigada pela confiança e oportunidade. Acho que o melhor jeito de começar a falar sobre este livro é repetir os avisos que a própria autora, Arquelana, coloca no início do seu livro: “… contém episódios de violência, transtorno alimentar (compulsão), menção a episódios depressivos e sexo explícito.”. Dito isso, também reforço de que os temas são realmente sensíveis, como a compulsão da personagem principal, Petra, e também o conteúdo adulto das cenas Hot, que foram, sem sombras de dúvidas, Hot – então, você, pessoa que me lê, tenha em mente que esse livro requer determinada maturidade para leitura pelos dois motivos citados. O conteúdo é realmente adulto.

Por fim, se você não entende nada de Fórmula 1, que é o cenário de fundo deste livro, te afirmo que não precisa ser nenhum expert no assunto para acompanhar o mundo das corridas automobilísticas apresentados na narrativa. Confesso que hoje em dia não dou a mínima para corridas porque passei pelo trauma de ser criança e acompanhar a morte de Ayrton Senna, mas me peguei recordando de algumas coisas que ficaram guardadas na memória, como, por exemplo, os nomes das pistas (Imola!) e ainda as diversas menções a FIA, a Federação Internacional do Automóvel, responsável pela organização das corridas, e ainda me ensinou coisas que não sabia, como, por exemplo, o termo ‘Paddock’, que dá o título do livro, que é uma referência aos: “bastidores das corridas, onde ficam os pilotos e as equipes fora da pista — e onde o verdadeiro drama acontece.”, como bem diz a autora. Enfim, meu ponto é: se você está interessado em ler o livro e não entende nada sobre corridas, você pode ler sem prejuízo algum; e se você gosta de corridas e sabe tudo sobre, a narrativa lhe dará mais prazer ainda.

O que mais me chamou a atenção no livro, desde que sua pré-venda se iniciou e até postei em nossas redes sociais, foi a referência a “Mulan”, que é a minha história favorita da Disney. Tenho uma leve queda por histórias de mulheres fortes que não precisam serem salvas, tipo Mulan e a Princesa Leia de “Star Wars” e vocês, que acompanham o site, sabem disso. A outra comparação a história é ao filme “Ela é o cara”, aquele com Amanda Bynes Channing Tatum (que é baseado em “Noite dos Reis”, de Shakespeare), e, a certa altura da trama, ainda mencionam “Operação Cupido”, filme com Lindsey Logan, e que é baseado em um filme homônimo mais antigo ainda, de 1961, que é baseado em um livro alemão. O que todos isso tem em comum? Todos tem alguém se passando por outra pessoa, e, claro, é mesmo o mote central do livro.

Mas “Operação Paddock” não se trata exatamente só sobre uma irmã que está tomando o lugar do irmão gêmeo: é um romance que envolve diversas outras questões muito, muito importantes, como, por exemplo, a representatividade preta dentro da Fórmula 1, trazendo diversos personagens LGBTQIAPN+ no centro da narrativa, sem esquecer os conflitos de uma família de pais separados, que ficou cada um com a guarda de um filho, e o impacto que isso gerou em Petra e João, os dois irmãos centrais da trama. Mas, como já falei, o livro é um romance e é o relacionamento de Petra com Oliver que dita o ritmo da narrativa.

A história começa com Petra lidando com as consequências de simplesmente ser mulher e piloto em um meio altamente tóxico e machista. Piloto da Fórmula 2, não teve seu contrato renovado ao tirarem fotos dela com outro piloto em ângulos que sugeriam algo mais e ignorarem o fato de que havia outra pessoa com eles na mesa e que só tinha ido ao banheiro. Ao mesmo tempo, seu irmão, João – ou John, como o chamam internacionalmente, está em desespero ao entender que terá de se tornar um dos pilotos principais da Assuero Racing Team, já como, até ali, era reserva, mas Andreas Kuhn, o segundo piloto da equipe, quebrou a perna. João sofre com sua saúde mental e definitivamente não queria ser mais um piloto de fórmula 1, mesmo que temporariamente até a volta de Andreas. Nunca tendo amado correr como a irmã, João abraçou a profissão na vã tentativa de manter próximo e receber a aprovação do seu pai, Howard Brown, um poderoso empresário do ramo.

Chorando no colo de Petra, João está tendo uma crise de ansiedade enquanto a irmã olha a TV, que está reprisando o filme “Operação Cupido” e em outro canal justamente uma reprise de “Ela é o cara” – e a ideia nasce para John: trocar de lugar com a irmã. Com feições parecidas e vozes também, já tendo trocado de identidade quando eram mais novos, os gêmeos chegam a conclusão de que conseguirão fazer aquilo se ficassem com o mesmo corte de cabelo e Petra usasse peruca quando fosse aparecer como ela mesma. Tudo parece simples e fácil: João ficaria bem e longe das pistas e Petra iria correr, sua grande paixão. Mas tudo só tem a aparência de fácil, porque Oliver Knight, o companheiro e primeiro piloto da equipe de João, não está nem remotamente com vontade de ficar longe de Petra.

Claro que o leitor já entendeu que Petra e Oliver irão se envolver, mas fiquei surpresa com o rumo da narrativa sobre como o relacionamento de ambos se desenvolveu – e, claro, não falarei nesta resenha para não estragar a experiência de leitura de vocês, mas me permitam somente dizer o quão saudável e bom foi ler o romance entre essas duas personagens.

Mas, como também já mencionei, há outros pontos importantes acontecendo na trama e um deles é o machismo com o qual Petra lida diariamente. Preta e bissexual, a jovem no começo dos seus 20 anos já passou por vários momentos absurdamente difíceis e tinha seu estilo de direção considerado ‘agressivo’, mas que, como John, subitamente passou a ser considerado ‘destemido’. A forma como a autora leva situações que todas as mulheres passam em praticamente todas as profissões foi algo que realmente me conquistou e que desejei ter mais espaço ainda dentro da trama, junto com todo racismo que os 3 personagens passam. Em uma determinada passagem, Oliver tem uma mensagem racista grafada em seu carro e o leitor sente a frustração de não poder dar ao racista o que ele merece, podendo sentir a também frustração das personagens ao lidarem com as autoridades e situação dentro da narrativa. Há ainda a homofobia, que também está presente em diversos pontos na trama, lembrando ao leitor que muito há ainda o que se fazer para avançarmos em inclusão em determinados esportes.

Outro ponto que realmente desejei mais foi o núcleo da família Brown. Com uma mãe brasileira e forte, os irmãos lidam com o pai como podem, já como John tenta ganhar o amor do pai à todo custo e Petra, criada pela mãe no Brasil, se sente distante do homem. Um capítulo que a personagem fala sobre seu relacionamento (ou a falta dele) com seu pai até chegar à uma dolorosa conclusão é meu trecho favorito da trama. Entender como os relacionamentos (ou, mais uma vez, a falta deles) afetam qualquer pessoa na forma como se veem ou se relacionam com outras pessoas é algo que gosto bastante e a escrita foi muito, muito exemplar.

Acima de todos esses outros enredo que acontecem simultaneamente a trama de troca de identidades, “Operação Paddock” é realmente um livro de romance que tem uma personagem quebrada e falha no centro se apaixonando por um cara que sabe quem é e está disposto a ficar do lado da mulher que escolheu sem medo das consequências, fossem quais fossem, sem amarras e sem qualquer tabu. Foi um prazer ler um casal que se apoia e aprendeu a confiar um no outro em meio a tantos obstáculos, mas, mais do que isso, foi maravilhoso ler e acompanhar Petra chegar lá e se tornar a mulher que ela queria e merece ser, e, como fica claro, só há uma, mesmo envolvida em uma operação de troca de identidades – e que aprendeu que é justamente por ser única que é tão especial.

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