Cassie irá publicar um pequeno pedaço de conteúdo extra de “The Last Hours” por mês até um mês antes do lançamento do livro. Esse é do mês de fevereiro de 2020.

“Olá”, disse James Herondale. Ele espiou Cordelia como uma coruja, como se tivesse saído de um devaneio e não tivesse voltado ao mundo completamente acordado.

“Pelo Anjo! Me desculpe.” Cordelia não podia evitar o sentimento de ter interrompido algo. Ela já havia conhecido James antes, é claro – Will Herondale não havia sido nada se não diligente em ter certeza que suas crianças e as crianças Carstairs conhecessem umas as outras – mas ela não o descreveria como amigo, necessariamente. Ele era um pouco incógnito, em seu jeito estranho.

“Não precisa se desculpar”, James disse franco. “Sou eu que estou cabulando desta festa para ler.” Ele se arrumou de repente, como se ele só tivesse notado então que estava espalhado casualmente pelo peitoril da janela e deveria precisava procurar um pouco de propriedade.

“A maioria das pessoas não cabula festas”, Cordelia disse, entretida. “Geralmente são lições e tarefas, esse tipo de coisa. Você não gosta de festas?”

“Eu gosto bastante de festas”, James disse, um pouco na defensiva.

Cordelia cruzou seus braços e disse severamente “Bem, eu estou na biblioteca pois eu queria ver a biblioteca do Instituto de Paris, mas também porque quase todos na festa são estranhos para mim. Mas eles são seus amigos, não são? Você não gostaria de estar com seus amigos? Matthew e Thomas e o resto?”

James deu a Cordelia um longo olhar. Quando ele falou, sua voz estava quieta. “Eles são meus amigos, eu suponho, mas eles são mais como parentes. Eu quase me sinto fora do lugar no meio deles.”

O pensamento de James estando fora do lugar em qualquer lugar pareceu engraçado. Comparando a si mesma, ele era seguro de si, carismático e interessante sem fazer esforço. Comparado com o desconforto dela dentro de seu próprio corpo, ele era gracioso e abruptamente lindo –

Meu Deus, Cordelia pensou, de onde isso havia vindo?

Era verdade, a propósito. Em meio aos pilares e arcos medievais da biblioteca ele parecia em casa como uma estátua de mármore, uma pintura à óleo de um jovem em meio ao seu estudo. Como poderia alguém que combinava tão perfeitamente com o seu redor estar desconfortável?

“Eu sempre me senti fora do lugar também”, ela ofereceu. “Mas eu pensei que era apenas porque minha família está sempre viajando tanto. Eu nunca fiquei em um lugar só o suficiente para fazer amigos.” Ela olhou para o chão. “Talvez seja mais complicado que isso.”

James disse “Nós somos amigos, não somos?”

Cordelia deu uma pequena risada. “Bem, sim. Nós somos. Mas com que frequência nós nos vemos? Uma vez ao ano, duas talvez, se tivermos sorte?”

Ele deu de ombros. “Eu não vejo a maior parte das pessoas desta festa mais do que isso, de qualquer forma. Nós estamos sempre em Londres e eles estão normalmente em Idris. Apesar de que provavelmente iremos para Idris neste verão, então talvez eu os veja um pouco mais. E é claro, nós todos estaremos na Academia neste outono.”, ele suspirou. “Talvez eu comece a vê-los como amigos de verdade em algum ponto. Eu apenas me sinto tão diferente deles. Tipo… tipo todo mundo está olhando para fora, para o mundo, para outras pessoas, mas eu estou sempre olhando para dentro, ao invés.”

Já que, para Cordelia, James parecia brilhar levemente por dentro isso a chocou, como uma estranha parte da personalidade dele, mas ela supôs que a vergonha e a reserva poderia vir em diversas formas e tamanhos. “Toda a miséria do homem deriva de não ser capaz de sentar sozinho em uma sala quieta”, ela disse. “Meu pai sempre diz isso.”

“Seu pai parece ser muito sábio”, disse James.

“Na verdade”, começou Cordelia, “Eu acho que Blaise Pascal disse isso e meu pai estava apenas o citando. Você se daria bem com meu pai”, ela seguiu, surpresa de se descobrir falando isso alto. Mas era verdade; ambos, seu pai e James, tinham este mesmo senso de que o mundo era um pouco demais para eles, de preferir a solidão, de procurar refúgio nos livros. “Eu devo ir encontrá-lo”, ela disse. “De novo, me desculpe por interromper a sua leitura.”

James abaixou o livro na mesa ao lado da janela. “De novo, não se desculpe, eu estou sempre contente com a oportunidade de falar com você.” Cordelia se sentiu corar um pouco, mas James não pareceu notar. Ele levantou e disse, sorrindo. “Eu vou lhe acompanhar no seu caminho.”

No saída da biblioteca eles se silenciaram e Cordelia começou a se sentir um pouco estranha. Era normalmente tão fácil conversar com James e ainda sim ela estava incrivelmente com a língua amarrada. Finalmente, desesperada por uma cartada de assunto, ela disparou “Você sabia que o Instituto de Paris original pegou fogo em 1574 quando alguém abriu uma pyxis que continha um demônio Dragonidae?”

James levantou suas sobrancelhas. “Eu não sabia disso, Senhorita Carstairs”, ele disse, e Cordelia explodiu em risadinhas.

O sorriso foi arrancado de seu rosto, entretanto, pela chegada de Alastair que parecia ameaçador. “Aí está você”, ele disse, mas parecia mais aliviado que bravo e estava com os olhos cansados. “O Pai não está bem”, ele disse. “Ele está chamando por você.”

“Oh!” disse Cordelia. Ela sentiu um leve, pouco caridoso flash de irritação – A doença de seu pai ja havia estragado tantas festas, até o seu dia da primeira runa. Ela se virou para James. “Eu devo ir até ele.”

“Mas é claro”, disse James. “Eu sinto muito por saber que ele não esta bem.”

“Existe uma antiga câmara seguindo o Hall”, Alastair disse, gesticulando. “Pai disse que ele queria estar em algum lugar fresco e escuro.” Ele balançou a cabeça, agitado. “Sinto muito, Cordelia.”

Cordelia não sabia ao certo o que ele queria dizer – Talvez fosse porque Elias chamasse ela quando ele não estava bem, e não Alastair. Ela esperava que não machucasse os sentimentos de Alastair. Ela supôs que era porque Elias acreditava que as meninas eram melhores enfermeiras do que os meninos, embora não tivesse certeza de que isso fosse verdade.

Ela deixou James e seu irmão lá, um ao lado do outro, se olhando com desdém e seguiu o Hall até que encontrou uma pequena e baixa porta de madeira encaixada na parede. Ela se abriu na sua tentativa de puxar e dentro ela encontrou uma pequena quantidade de luz difusa e uma mobília espaçada com uma pequena cama de plataforma no canto onde seu pai estava sentado. Seu braço cobria seus olhos.

“Papa”, ela disse. “Estou aqui.”

Ele gemeu. “Cordelia, meu amor. Isso veio de repente.”

Cordelia sentiu uma onda de culpa por ter se ofendido com seu pai. “Eu sei. Eu estou aqui, Papa.”

Ela foi ate a cama e se sentou ao lado dele. A sala estava repleta de um cheiro forte, de ervas e fortemente amargo que ela associava com estes episódios – o remédio que os Irmãos do Silêncio haviam dado a ele para manter sua saúde sob controle, ela supôs.

“Me desculpe por arruinar sua festa, Cordelia.” Seu pai disse após um momento. Sua voz arranhada, suas palavras lentas, como se fosse doloroso para ele falar.

“Não”, disse Cordelia gentilmente. “Sinto muito por você não estar se sentindo bem. Eu sei que você também esperava a festa.”

Ele levantou o braço dos olhos e a olhou com carinho. “Eu já me sinto melhor agora que você está aqui.” Ele estendeu a mão e pegou a mão pequena dela com sua mão grande. “Você sempre foi meu melhor remédio para melhorar.”

Cordelia esfregou a mão ansiosamente. “O que eu posso fazer, Papa? Precisa de algo?” Ela olhou ao redor da sala, procurando algo que pudesse ser útil. Seus olhos caíram em uma das poucas decorações da sala, uma pequena prateleira com uma seleção de roupas e livros encadernados em couro dispostos ao acaso. “Eu poderia ler para você”, disse ela. Era isso que ela queria se estivesse se sentindo doente, afinal. Ler para alguém seria o maior ato de amor que ela poderia receber, por isso fazia sentido oferecê-lo aqui.

“Sim, isso seria muito bom.” O pai dela fechou os olhos e sorriu, como se estivesse aguardando.

Cordelia foi examinar a prateleira. Duvidosa, ela disse: “Bem, em inglês, temos o clássico de 1817, Como Evitar Lobisomens—”

“Você quer dizer socialmente?”

“Não tenho certeza”, disse Cordelia. “Sua outra opção é o diário de viagem clássico do Caçador de Sombras Hezekiah Featherstone, Demônios com quem eu tive relacionamentos.”

“Você realmente deveria estar lendo o segundo?”, seu pai murmurou.

“Papa!” disse Cordelia, escandalizada. “Não acho que sejam relações românticas.”

“Bem, então”, disse Elias, recostando-se na cama, e Cordelia pensou que ele já parecia estar se sentindo um pouco melhor. “Me surpreenda.”

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James pensou que não era culpa de Cordelia que ele tivesse sido deixado sozinho com seu irmão mais velho. Foi apenas um efeito colateral infeliz da situação.

Embora tivessem apenas alguns anos de idade de diferença, James sempre pensara em Alastair como impossivelmente mais velho que ele, e Alastair, por sua vez, tratara James como impossivelmente mais jovem. James supôs que esse era um resultado natural de ser um irmão mais velho. Certamente ele não podia imaginar levar alguém que tivesse apenas a idade de sua irmãzinha totalmente a sério. Nessa circunstância, no entanto, ele não sabia o que dizer a Alastair, ou se deveria esperar que Alastair falasse, ou simplesmente sair da sala em alta velocidade e assumir que Alastair era muito lento para pegá-lo.

Alastair terminou o mistério dizendo, em um tom estranho “Minhas desculpas por tudo isso. Meu pai muitas vezes não se sente bem.”

“Está tudo bem”, disse James, sentindo-se estranho por tranquilizar um garoto mais velho. Tentativamente, ele disse “Seu pai é um herói, afinal.”

“O quê?”, perguntou Alastair, desprevenido.

“Seu pai”, disse James. “Ele matou o demônio Yanluo.”

“Não sozinho”, disse Alastair.

“Não”, disse James. “Mas ainda assim. Meu pai diz que uma experiência como essa pode deixar cicatrizes. É um tipo de sacrifício que os heróis fazem, levando essas cicatrizes para que outros não precisem.”

Ele quis dizer isso gentilmente, mas ficou consternado pela maneira como o rosto de Alastair se fechou. Ele ficou em branco e, quando olhou para James, ficou claro que ele havia deixado de considerá-lo presente na sala, ou mesmo existindo. “Sim”, disse ele. Sem mais comentários, ele seguiu o corredor em direção à biblioteca.

“Vejo você na Academia”, James ofereceu, uma tentativa final. “Este outono. Eu vou começar.”

Alastair voltou e, no mesmo tom estranhamente neutro, ele disse: “Certo. Suponho que sim.”

Depois que Alastair partiu, James ficou onde estava por um tempo, sozinho no corredor estreito e esbranquiçado do Instituto. Havia uma festa sacudindo as vigas do prédio e, no entanto, aqui havia apenas silêncio. James pensou em Cordelia, consolando seu pai doente, em Alastair sumindo por uma questão de simplesmente sumir, obviamente sem nenhum destino em mente.

Seu pai sempre se esforçara para reunir as duas famílias, os Herondales e os Carstairs. Ele havia contado tantas histórias sobre eles e sempre incentivava o tempo que passavam juntos. E James sempre gostara dos Carstairs, principalmente Cordelia. Mas agora ele pensava, é realmente estranho quão pouco eu os conheço como pessoas.

Ele pensou nos primos, nos amigos dos pais e nos membros do Enclave comemorando acima. Além de sua própria família, ele sabia tão pouco sobre eles como pessoas. E enquanto se sentia seguro aqui, no silêncio, no escuro, ele podia dizer que o mundo não o deixaria lá por muito mais tempo. Ele estaria no mundo e precisaria de amigos e família para ajudá-lo.

Talvez na Academia, neste outono.

[Traduzido por Equipe IdrisBR. Dê os créditos. Não reproduza sem autorização.]

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