Essa carta se passa depois de “Corrente de Espinhos, portanto contem spoilers do livro. É exclusiva da edição da Waterstones.

Querido James,

Quando falamos sobre a minha viagem e os locais que gostaria de visitar, talvez se lembre que – embora não desejasse ficar preso a nenhuma agenda ou itinerário específico – eu disse que havia três cidades na Europa as quais preferiria morrer a perder: Viena. Berlim. E, claro, Veneza. Seus olhos brilharam quando mencionei a última, e prometi lhe enviar notícias da Cidade das Máscaras quando chegasse.

Pois bem, estou aqui há três dias e gostaria de compartilhar com você minhas impressões sobre a cidade. Passeando, descobre-se rapidamente que existem dois modos de viver Veneza: úmido e silencioso ou úmido e barulhento. Eu, como você pode imaginar, me reservei às partes mais barulhentas.

É uma cidade amada pelas sereias, obviamente, e em geral o Submundo é dominado pelo lado mais “podre” das Fadas. Você pode perguntar: estou me referindo às partes aquáticas ou às partes duvidosas? E a isso eu digo, senhor, quero dizer ambos. Nunca vi tantas sereias e nunca vi esquemas mais complexos. Momentos depois de chegar a uma de suas famosas tavernas semi-afundadas, fui arrastado para três planos de assassinato, duas chantagens e um plano para roubar uma grande safira de propriedade de alguém chamado “Il Granchio”, que acabou não sendo apenas um apelido, mas ele mesmo um caranguejo gigante falante. Quantas maravilhas perdi ao permanecer na velha e encharcada Londres. Nunca fui ameaçado de ter minha cabeça arrancada antes, e ouso dizer que isso fortaleceu meu caráter.

Como acontece com todas as outras cidades que visito, tive que passar metade do meu tempo evitando os Caçadores de Sombras locais. O Instituto local é sempre muito acolhedor e por “acolher” quero dizer que querem me colocar em patrulha. Mas este não é o meu ano de viagem e não estou visitando os lugares mais interessantes do mundo para patrulhá-los ou para lutar contra seus demônios, na verdade.

(Obviamente, se um demônio cruzar meu caminho, eu o despacharei imediatamente. Ainda sou um Nephilim nascido e criado e, portanto, sinto que uma certa quantidade de violência focada em demônios é boa para o sangue. No entanto, descobri que não é preciso vagar pelas ruas de uma cidade para encontrar seus perigos. Em vez disso, segui a estratégia de ir diretamente aos lugares mais desagradáveis de uma cidade, onde problemas aparecerão regularmente sem muito esforço da minha parte.)

A única coisa pior do que os Caçadores de Sombras que querem caçar demônios comigo são os Caçadores de Sombras que querem trocar uma palavrinha comigo porque tenho “acesso” ao Cônsul. Como se, quando falo com minha mãe, ela desejasse que eu transmitisse as pequenas queixas de um burocrata de Turim. Não, ela quer saber se estou comendo o suficiente (estou) e se estou usando o lenço que ela tricotou para mim (não estou). Se os Caçadores de Sombras Continentais quiserem fazer política, terão que esperar que Charles passe por aqui. Esse é o castigo deles por levarem a vida muito a sério.

Numa nota um pouco mais sóbria – por assim dizer – é difícil debochar pelo mundo sem a lubrificação social da bebida. Suponho que já sabia disso antes de partir, mas a realidade pode ser difícil de suportar. Onde quer que eu vá, sou bombardeado com bebida, que devo recusar, explicando que não vim pelo álcool, mas apenas pelo jogo e pela perversão. Mesmo nas raras ocasiões em que não consigo evitar visitar um Instituto, eles inevitavelmente surgem com a garrafa mais empoeirada da adega e tenho de correr para detê-los antes que a abram para um convidado que não poderá apreciá-la.

O problema é que ninguém entende por que alguém pode não querer beber. É muito frustrante. Todos reconhecem que se pode beber em excesso e precisar parar por causa da saúde, mas encontrar tal pessoa na realidade os deixa perplexos. E dificilmente posso pedir água nos lugares que visito. Como resultado, tornei-me um grande consumidor de café preto, que bebo aos poucos para ser visto bebendo alguma coisa. Infelizmente, isso significa que agora preciso de várias xícaras grandes dessa substância por dia apenas para me manter em pé. Suponho que a dependência do café seja muito menos debilitante do que a dependência da bebida. No mínimo, é menos perigoso para a saúde, o que quero dizer que nunca bebi um bule de café e acordei nos degraus frios de pedra de um batistério, embrulhado na bandeira do Reino Unido, o que não posso dizer que seja verdade na minha época de consumidor de bebidas alcoólicas. Mesmo assim, isso faz de mim uma figura de escrutínio: o inglês que recusa bebida. Comecei a dizer aos especialmente insistentes que estou sob uma maldição de fada e que se algum dia a bebida tocar minha boca, me transformarei em um texugo. Digo-vos que estou ansioso pelo final do ano, quando estarei em países onde a religião dos mundanos proíbe o álcool. Embora eu imagine que o consumo de café só aumentará.

Mas eu estava falando de Veneza, em algum lugar de uma página anterior. Você terá que dizer ao Pickles da Taverna do Diabo que aqui não há necessidade de trazer uma banheira para mergulhar, pois os bares do Submundo são em sua maioria meio afundados na laguna e a pessoa se senta com a metade inferior na água e a metade superior à uma mesa. Este é um arranjo excelente para as sereias e um arranjo terrível para qualquer outra pessoa. Os lobisomens andam por aí parecendo ratos afogados metade do tempo.

Além da contínua popularidade da bebida e da devassidão, Veneza também é louca por sessões espíritas. (Nisto ela se parece com a maioria dos outros lugares que visitei; o continente inteiro parece louco por fantasmas hoje em dia. Que carreira Jesse poderia ter tido se tivesse permanecido desencarnado.) Encontrei Madame Dorothea ontem, enquanto estava em um salão mal iluminado de má reputação jogando Trappola. (Porque o que é melhor no jogo de cartas do que avisos terríveis e exigências de familiares falecidos?) Esta não é a primeira vez que a vejo em minhas viagens – assim como eu, ela parece estar turistando. Encontrei-a primeiro numa cafeteria marrom em Roterdã e depois novamente num cabaré flutuante no Reno, há algumas semanas. Ambas as vezes eu mal consegui vê-la através da fumaça do tabaco, mas pude testemunhá-la advertindo um vampiro de que sua falecida mãe estava muito decepcionada com ele porque esperava que ele se tornasse advogado.

Nesse nosso quarto encontro, Dorothea e eu acenamos um para o outro com conhecimento de causa, como companheiros de viagem, e ela me perguntou diretamente se havia alguém com quem eu desejasse falar. Eu hesitei, mas ela foi insistente e, tendo me destacado, a multidão exigiu que eu seguisse em frente. Procurei em minha mente alguém cujas mensagens não fossem potencialmente prejudiciais ao meu bom humor e finalmente perguntei se poderia falar com Oscar Wilde. (O homem, não o cachorro, claro; Oscar Wilde, o cachorro, me esperava lealmente na pensão, como sempre.)

Nesse ponto, eu não tinha dúvidas sobre o poder genuíno possuído por Dorothea, e então, quando uma voz rouca, mas culta, emanou da boca daquela senhora, eu soube imediatamente que era ele. É claro que imediatamente perdi a cabeça e disse a única coisa que me veio à mente, que, tolamente, foi que pensei que ele teria um sotaque mais irlandês.

Bastante seco, ele me informou que havia deliberadamente deixado de lado o sotaque enquanto estava em Oxford e que esperava que eu não o tivesse chamado de volta depois de navegar para além do pôr do sol para reclamar de sua dicção. (Aparentemente, já ouvira o suficiente sobre isso do fantasma de sua irmã.) Eu lhe disse que não, mas que desejava que ele soubesse que sua Casa das Romãs havia sido um texto formativo para mim em minha juventude. O que era um terrível eufemismo da importância de seus escritos para mim, mas não consegui pensar em mais nada. Eu me senti um idiota no momento em que disse isso.

Com muita acidez, ele me disse que não se preocupava mais com avisos ou críticas, pois estava morto. Neste ponto, a linguagem corporal de Dorothea mostrou que o espírito estava ficando inquieto e que a multidão estava do seu lado. Mais educadamente do que eu merecia, ele sugeriu que eu poderia pedir-lhe algum conselho, ou pelo menos sabedoria, que ele pudesse fornecer do seu lado do véu.

Impressionado, deixei escapar: “No passado cometi tantos erros, causei tantas mágoas. Posso compensá-los? Vou carregá-los comigo para sempre ou eles poderão ficar para trás no passado?”

Com isso a multidão ficou em silêncio. Não era isso que eles tinham vindo ver, mas pelo menos era mais interessante do que eu contar a um espectro arrancado do além do vazio que eu gostava do seu trabalho.

Oscar olhou para mim – eu não tinha dúvidas de que era ele, por trás dos olhos de Dorothea, e não esquecerei tão cedo o arrepio que senti quando ele me avaliou. Finalmente, ele falou, e sua voz era gentil.

“Vejo pela sua gravata”, disse ele, “que você é um homem do mundo”.

Eu admiti que sua observação era precisa.

“E vejo pelos seus olhos”, continuou ele, “que você pretende viver uma vida grandiosa. Que você já começou a fazer isso, na verdade.”

“Eu quero”, eu disse a ele. “Eu comecei.”

“Viver magnificamente”, disse Oscar, como se escolhesse cuidadosamente as palavras, “significa que suas alegrias serão magníficas, mas suas dores também serão. Você celebrará grandiosamente e sofrerá grandiosamente. Tal é a aliança de tal vida.”

“Vale a pena?” disse eu.

Ele pareceu encolher os ombros. “Você pode ver como isso resultou para mim”, disse ele. “No entanto, eu não trocaria meu destino por outro. Epiteto disse que as circunstâncias não fazem um homem; apenas o revelam a si mesmo. Posso estar parafraseando”, acrescentou, e pensei ouvi-lo murmurar algo no sentido: “Olhe para mim. Morto e ainda citando.”

Então ele absorveu o ambiente. “Da próxima vez que você me procurar”, disse ele, “por favor, faça isso em um lugar menos frio e
úmido. Posso não sentir, mas ainda assim aprecio um ambiente decente.”

E então ele se foi.

Digo-lhe, James, tive poucas expectativas quando pedi a Dorothea que o visitasse, mas deixei aquela taverna fria e úmida muito inspirado. Compartilho essas palavras com você porque, embora você não seja do tipo que desce aos lugares úmidos e frios do mundo para o bem de uma festa, como eu, sua vida também é grandiosa e, como eu, você está destinado a amar grandiosamente, sofrer grandiosamente e comemorar grandiosamente. Quero que você saiba que Oscar Wilde diz que vale a pena. E que eu acredito nele.

A única tristeza real de minhas viagens, é claro, são as dores que sinto por sentir a sua ausência. Aos parabatai separados sempre falta um pouco de si mesmos, e carrego essa falta comigo aonde quer que eu vá. Continuo em busca de mais experiências, mas prometo retornar a você com o tempo e, espero, mais sábio por isso.

Por favor, transmita meu amor a Cordelia, a Lucie, a Thomas e, sim, até mesmo a Alastair. Sinto muitas saudades de todos vocês e espero que estejam cuidando de Londres por mim enquanto estou fora. Fique bem e que o Anjo te proteja.

Com amor,

Matthew

[Traduzido por Equipe IdrisBR. Dê os créditos. Não reproduza sem autorização.]

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